Comment savoir si votre chien se fait vieux ? C’est une question que se posent de nombreux maîtres, soucieux du bien-être de leurs fidèles compagnons. En effet, les chiens, comme les humains, traversent différentes étapes de la vie, avec des besoins et des comportements spécifiques. Il est donc important de connaître l’âge de son animal afin de mieux s’en occuper. On vous dit tout dans cet article.
Comment estimer l’âge humain d’un chien ?
On dit souvent qu’un an de vie d’un chien équivaut à sept ans de vie humaine. Sachez cependant que cette règle est trop simpliste. Elle ne tient pas non plus compte des différences entre les races, les tailles et les stades de développement des canidés.
Selon une étude publiée dans la revue Cell Systems, il existe une méthode plus précise pour calculer l’âge humain d’un chien, basée sur l’horloge épigénétique. L’horloge épigénétique étant un mécanisme qui mesure les modifications chimiques de l’ADN au cours du temps.
Ces modifications sont influencées par l’environnement, le mode de vie et les maladies. En comparant les profils épigénétiques de 104 labradors âgés de 4 semaines à 16 ans avec ceux de 320 humains âgés de 1 à 103 ans, les chercheurs ont établi une formule qui permet de convertir l’âge du chien en âge humain.
La formule est la suivante : âge humain = 16 x ln(âge du chien) + 31. Par exemple, un chien de 2 ans aurait un âge humain de 42 ans, tandis qu’un chien de 10 ans aurait un âge humain de 68 ans.
Cette formule montre que les chiens vieillissent plus vite que les humains dans leur jeunesse, mais plus lentement dans leur vieillesse. Bien sûr, cette méthode n’est pas universelle et doit être adaptée à chaque race de chien, car elles ont des durées de vie et des taux de croissance différents.
Cela dit, elle offre une meilleure approximation que la règle du « sept pour un ». En outre, elle permet de mieux comprendre le processus de vieillissement chez les chiens et les humains.
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À quel âge peut-on dire qu’un chien est vieux ?
Comment savoir si votre chien est vieux ? La réponse n’est pas si simple, car il existe plusieurs critères à prendre en compte. Le premier est la taille de l’animal, qui influe sur son espérance de vie. En effet, les toutous de grande taille vieillissent plus vite que les petits ou les moyens.
Selon une étude vétérinaire, un chien est considéré comme senior ou âgé à partir de :
- 10 à 12 ans pour les petits chiens
- 8 à 10 ans pour les chiens de taille moyenne
- 6 à 7 ans pour les grands chiens
- 5 ans pour les chiens géants
Cependant, la taille n’explique pas tout, car il y a aussi l’âge et l’état de santé du chien. Certaines races peuvent même vivre plus longtemps que la moyenne. C’est le cas du Jack Russell terrier, qui peut atteindre 19 ans, ou moins longtemps, comme le Grand Danois qui part à seulement 8 ans.
Ce qu’il faut retenir de tout cela, c’est qu’il est important de surveiller régulièrement la santé de son compagnon à quatre pattes. De ce fait, si vous remarquez qu’il vieillit, offrez-lui une alimentation adaptée à ses besoins. Si besoin, n’hésitez pas à aller chez le vétérinaire.
Voici les signes de vieillissement à surveiller
Pour préserver la santé de son chien, il est essentiel de surveiller les signes de vieillissement de celui-ci. D’ailleurs, saviez-vous que certains indicateurs physiques sont facilement repérables et peuvent aider à adapter les soins et l’alimentation de l’animal ?
Selon nos confrères du Monde, voici les principaux :
- Ternissement des poils (gris ou blancs) accompagné de chute
- Perte progressive de la vue (jusqu’à la cécité)
- Altération progressive de l’ouïe (jusqu’à la surdité)
- Amaigrissement soudain et/ou perte d’appétit
- Apparition de troubles digestifs, intestinaux ou insuffisance rénale
- Apparition de maladies comme le diabète
- Déclinaison de la santé physique et parfois cognitif