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Lorsque le thermomètre flirte avec les 0°C, la sensibilité au froid des animaux devient palpable, notamment à partir de 8°C. D’ailleurs, ils préfèrent un froid sec à l’humidité et évitent le vent froid. De ce fait, tout comme les chats, les chiens recherchent activement des sources de chaleur. Ils se rapprochent donc des radiateurs ou des couvertures sans s’exposer au risque de brûlures. Ainsi, pourquoi votre toutou est-il sensible au froid ? On fait le point.
L’hypothermie chez les chiens, c’est quoi ?
Les raisons de l’hypothermie chez le chien sont diverses. Il s’agit d’une diminution de la température du corps qui résulte souvent d’une exposition prolongée à des conditions de froid. Cette situation provoque une perte de chaleur plus rapide que la capacité du corps à en produire.
Les chiens, en tant qu’animaux homéothermes, ont une température corporelle normale légèrement supérieure à la nôtre, se situant autour de 38,5°C. Lorsque cette température chute à 36°C, ou moins, le chien est susceptible de souffrir d’hypothermie.
Les facteurs déclencheurs incluent une exposition prolongée au froid, même si le chien demeure actif. Les risques persistent également lors des baignades en mer, en rivière ou en piscine. Les chiots, les animaux âgés et ceux dépourvus de sous-poil protecteur sont particulièrement vulnérables.
L’hypothermie peut même dénoter des problèmes plus graves. Elle se classe notamment parmi les symptômes de diverses affections, telles que le diabète ou l’insuffisance cardiaque.
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Votre chien souffre-il du froid ? Les symptômes de l’hypothermie
Selon le site Rover.com, la détection de l’hypothermie chez les chiens peut s’avérer complexe en raison de signes précurseurs subtils. Lorsque le corps de l’animal se refroidit, sa capacité à se réchauffer diminue. D’ailleurs, la situation risque de vite de s’aggraver.
Cela dit, les premiers indices d’hypothermie chez le chien sont similaires aux nôtres face au froid, soit :
- Frissons
- Extrémités glaciales
- Ralentissement général
- Recroquevillement pour retenir la chaleur
- Tremblements
En revanche, des symptômes plus graves émergent si l’animal n’est pas réchauffé assez vite :
- Pâleur des lèvres
- Dilatation des pupilles
- Réactivité réduite
- Mauvaise coordination des mouvements
- Raideur corporelle
- Diminution de l’activité cardiaque
- Engelures graves induites par la négligence circulatoire
- Priorisation circulatoire vers les organes vitaux au détriment des membres
En phase avancée, l’organisme ralentit davantage. Cela plonge l’animal dans l’inconscience, avec un dénouement fatal en l’absence d’intervention.
Comment traiter l’hypothermie des chiens ?
En cas d’hypothermie légère chez votre chien, assurez-vous qu’il soit sec et enveloppez-le dans une couverture préchauffée, selon TF1 Info. Ensuite, placez-le dans un environnement chaud, à côté d’un radiateur, par exemple. Puis utilisez des bouteilles d’eau chaude placées contre son corps.
Continuez ces mesures jusqu’à la cessation des frissons et le retour à une activité normale. Cependant, évitez les couvertures chauffantes électriques pour éviter des brûlures de contact. Pour surveiller la température pendant le réchauffement, investissez dans un thermomètre rectal numérique.
Si la température dépasse 36,6°C, cessez les efforts pour éviter la surchauffe. En cas de température inférieure à 34,4°C et un arrêt des frissons, consultez un vétérinaire. Pour une hypothermie sévère, une consultation vétérinaire urgente est nécessaire.
Le vétérinaire utilisera les méthodes adéquates pour éviter toute détérioration de l’état de votre chien. Il s’agit entre autres de l’administration d’intraveineuses chaudes, des couvertures chauffées et une surveillance spécialisée.
Comment peut-on prévenir l’hypothermie ?
Malgré les températures glaciales, la plupart des chiens ne rechignent pas à sortir pour leur promenade hivernale. Priver votre animal de compagnie de cette activité essentielle à son bien-être serait une erreur.
Tout comme les chiens, d’autres animaux trouvent également des moyens de s’adapter et de s’amuser dans le froid, comme le montre ce gorille jouant avec des boules de neige au zoo de Belfast.
Pour ce faire, il suffit d’ajuster la durée des sorties, en les raccourcissant ou en les multipliant dans la journée. L’idée est d’éviter tout refroidissement excessif. À son retour à l’intérieur, permettez à votre toutou de se réchauffer près du chauffage.
Pour les chiens plus frileux, il est recommandé de les équiper de vêtements d’hiver comme les manteaux et des bottines. Vous en trouverez dans les magasins spécialisés. Cette précaution s’applique à toutes les races, sauf les races polaires et montagnardes.
En surveillant la température du chien et en comprenant comment les chiens souffrent du froid, nous pouvons prévenir l’hypothermie et ses symptômes.